Monumenti paleocristiani di Aquileia e Grado

Nata in collaborazione tra la Deputazione di storia patria per il Friuli e la Banca del Friuli che ne onora il direttore Luigi Bon di fatto finanziandola, l’opera si aggancia idealmente al primo volume sui monumenti del Friuli del Cecchelli, edito nel 1943, cui avrebbe dovuto far seguito un secondo volume appunto incentrato su Aquileia e Grado, che però non vide mai la luce. Giovanni Brusin, archeologo e presidente della Deputazione e don Paolo Lino Zovatto docente all’università di Trieste, si propongono di indagare sotto il profilo storico, archeologico e artistico le due località così significative per il Friuli: Aquileia, di cui si studia la basilica primitiva (oggetto di un corposo volume nell’occasione del nono centenario della ricostruzione popponiana), ma anche altri monumenti posti a non molta distanza, della Beligna e di Monastero; e Grado, che, riflettendo schemi tipologici aquileiesi, diventa modello di edilizia e arte cristiana. Nella prima parte del volume, corredato di moltissime fotografie anche a colori, viene quindi presentata la basilica di Santa Maria Assunta, sorta nel IV secolo sotto il vescovo Teodoro, ampliata successivamente verso nord, con i pavimenti musivi descritti nel dettaglio. A questo ampliamento post-teodoriano ne segue uno successivo all’invasione unna, che amplia la parte sud, cui è annesso il battistero dell’epoca.  Segue poi lo studio di alcuni oratori, tutti con tappeto musivo, in località non distanti dalla Basilica: quelli di alcuni fondi agricoli. Si ripropone uno studio del Brusin arricchito dalle note dell’architetto De Grassi relativo all’aula cultuale rinvenuta alla Beligna, che poi aveva subito l’usuale trasformazione in basilica absidata. Viene riproposto anche uno studio relativo a un monastero, che ha poi dato origine all’omonima località, forse inizialmente di benedettini e poi di monache, dedicato a Santa Maria “extra muros Aquileiae” (erette da Poppone nell’XI secolo) e soppresso da Giuseppe II nel 1782. Se i pavimenti musivi occupano la gran parte dell’analisi artistica del volume, non possono essere dimenticate alcune sculture di particolare interesse: bassorilievi (come quello di Pietro e Paolo) e incisioni su pietra.
La seconda parte della pubblicazione, curata da don Paolo Livio Zovatto, è dedicata allo studio delle basiliche di Grado: in epoca romana era il porto con scalo per le merci all’imboccatura del fiume, risalendo il quale si giungeva ad Aquileia. Nel IV secolo Grado vive ancora nell’area di influenza aquileiese, e a fine secolo è datata la prima chiesa, sottostante la basilica di S. Eufemia (rinnovata da Elia a fine VI secolo), e probabilmente anche il battistero. All’inizio del V secolo si possono datare sia la basilica di Santa Maria che quella della piazza Vittoria, sorte durante il periodo delle invasioni barbariche. Con l’arrivo dei Longobardi la sede patriarcale era spostata a Grado, mentre ad Aquileia veniva eletto un patriarca scismatico col favore dei nuovi padroni. Non poteva mancare infine l’analisi delle capselle o reliquiari conservati nel Tesoro del Duomo di Grado e di una cattedra detta di San Marco, in alabastro, conservata a Venezia, adibita a reliquiario e databile tra fine VI e inizi VII secolo, forse eseguita in Oriente: donata al patriarca Primigenio nel 630 dall’imperatore bizantino, con la soppressione della sede patriarcale di Grado avvenuta nel 1451, la cattedra fu poi portata a Venezia.